丙烯酰胺是一種白色晶體化學物質，是生產聚丙烯酰胺的原料。聚丙烯酰胺主要用于水的凈化處理、紙漿的加工及管道的內涂層等,也用于聚丙烯酰胺凝膠電泳。淀粉類食品在高溫（>120℃）烹調下容易產生丙烯酰胺。
 研究表明，人體可通過消化道、呼吸道、皮膚黏膜等多種途徑接觸丙烯酰胺，飲水是其中的一條重要接觸途徑。2002年4月瑞典******食品管理局和斯德哥爾摩大學研究人員率先報道，在一些油炸和燒烤的淀粉類食品，如炸薯條、炸土豆片等中檢出丙烯酰胺，而且含量超過飲水中允許更大限量的500多倍。之后挪威、英國、瑞士和美國等******也相繼報道了類似結果。此外，人體還可能通過吸煙等途徑接觸丙烯酰胺。
丙烯酰胺進入體內又可通過多種途徑被人體吸收，其中經消化道吸收朂快。進入人體內的丙烯酰胺約90%被代謝，僅少量以原形經尿液排出。丙烯酰胺進入體內后，會在體內與DNA上的鳥嘌呤結合形成加合物，導致基因突變等遺傳物質損傷。對接觸丙烯酰胺的職業人群和偶然暴露于丙烯酰胺人群的調查表明，丙烯酰胺具有神經毒性作用，但還沒有充足的證據表明通過食物攝入丙烯酰胺與人類某種腫瘤的發生有明顯關系。
 丙烯酰胺是一種不飽和酰胺，別名AM，其單體為無色透明片狀結晶，沸點125℃(3325Pa)，熔點84~85℃，密度1．122g/cm3。能溶于水、乙醇、乙醚、丙酮、氯仿，不溶于苯及庚烷中，在
 丙烯酰胺結構式酸堿環境中可水解成丙烯酸。是有機合成材料的單體，生產醫藥、染料、涂料的中間體。丙烯酰胺單體在室溫下很穩定，但當處于熔點或以上溫度、氧化條件以及在紫外線的作用下很容易發生聚合反應。當加熱使其溶解時，丙烯酰胺釋放出強烈的腐蝕性氣體和氮的氧化物類化合物。
 室溫下穩定，但熔融時則驟然聚合。易燃，受高熱分解放出腐蝕性氣體。毒性很大，LD50126mg/kg。對中樞神經系統有危害，且可能致癌，對眼睛和皮膚亦有強烈的刺激作用。1974年日本福岡縣曾發生丙烯酰胺中毒事件?？諝庵性试S接觸限：美國TWA為0.3mg/m3（ACGIH），水中0.02~0.07mg/L。
 聚丙烯酰胺為水溶性高分子聚合物，不溶于大多數有機溶劑，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的摩擦阻力，按離子特性分可分為非離子、陰離子、陽離子和兩性型四種類型。
丙烯酰胺的使用特性
1、絮凝性：PAM能使懸浮物質通過電中和，架橋吸附作用，起絮凝作用。
2、粘合性：能通過機械的、物理的、化學的作用，起粘合作用。
3、降阻性：PAM能有效地降低流體的摩擦阻力，水中加入微量PAM就能降阻50—80%。
4、增稠性：PAM在中性和酸條件下均有增稠作用，當PH值在10以上PAM易水解。呈半網狀結構時，增稠將更明顯。